可穿戴技术在成功道路上需要克服的挑战

3月24日消息，芯片设计厂商ARM不仅在移动设备领域占据着主导位置，同时也在可穿戴市场占得了先机。他们专门为可穿戴设备设计的低功耗芯片已经被众多知名产品所采用，包括谷歌眼镜、Pebble智能手表、Fitbit、Nike FuelBand和Jawbone UP

3月24日消息，芯片设计厂商ARM不仅在移动设备领域占据着主导位置，同时也在可穿戴市场占得了先机。他们专门为可穿戴设备设计的低功耗芯片已经被众多知名产品所采用，包括谷歌眼镜、Pebble智能手表、Fitbit、Nike FuelBand和Jawbone UP。

虽然可穿戴设备的功能相对有限，但摆在这个市场面前的依然有不少棘手的挑战。日前，科技网站TechRadar Pro就访问了ARM芯片部门的副总经理Noel Hurley，来探讨可穿戴市场的发展方向，需要克服的挑战，以及为什么每一家可穿戴技术厂商需要去关注旗下平台生态系统的增长。以下是访谈内容：

性能增长

TechRadar Pro：可穿戴技术依然还在襁褓之中。在性能和续航方面，未来几年里最大的提升会来自哪里？

Noel Hurley：市场正在成熟，有大量的公司目前正在将装备有“现成”芯片的不同类型可穿戴设备推向市场。

随着市场开始逐步成熟和产量的增加，专门为可穿戴设备制作芯片和软件也变得更有意义。通过这种方式，我认为我们会在续航、性能和功能上获得重大胜利。

不可避免的，现成的解决方案并不会足够节能，因为它们是为完全不同类型的设备所设计的。目前我们看到的许多智能手表都是把Android放到了现成的智能手机芯片上，将这个组合包装进手表的外壳里，然后推向市场。

TRP：但可穿戴技术正在获得更多的关注——对于想要在市场上击败竞争对手的公司来说，使用现成的零部件难道不是一种“必要之恶”吗？

NH：我认为这是各种因素的组合。部分是因为要获取外界的兴趣，但我认为没有人现在知道正确答案。许多公司都在进行着自己的实验，并把不同的解决方案带向市场。

他们正在测试不同的技术、概念和想法，同时也在不断汇集信息：谷歌那帮家伙正在从谷歌眼镜的概念中获得良好的反馈，来了解哪些是行得通的，哪些又行不通，以及如何推动技术的发展。

智能手表和健身设备厂商也是如此。他们正在把自己的产品推向市场，来测试消费者的好恶。

TRP：ARM要如何准备向不同类型的可穿戴设备提供CPU？

NH：如今市场上的大多数可穿戴设备所采用的都是我们的芯片，我们也因为海量的处理器系列解决方案而在市场上具备了良好的优势。

大家都在实验——他们正在尝试各种各样的东西，从在腕带上放进一些非常简单的传感器，到把智能手机放在用户的手腕上。

我们跨越了整个缺口和中间的许多解决方案，所以对于我们来说，就如今现有的处理器技术而言，现在的重点是集中精力设计出不同的用例。

TRP：ARM广泛的产品系列是否使其在满足可穿戴设备厂商的需求上面获得了强势地位？

NH：没错——特别是在设备当中需要总是开启的传感器上面。比如说，如果我需要一款计步器，就像是Fitbit One，由于它需要去记录佩带者走过的步数，所以需要一直保持开启。考虑到这一点，设备当中处理器的功耗就需要被降至最低。

但是，一旦用户开始和设备进行交互，想要看到其中所记录的数据，那么你当然需要持续更改状态，通过一枚较快的处理器和更高的能耗来传递服务和体验。你也会持续地在这些状态之间来回变换。

状态的控制

TRP：控制这些状态的软件有多重要？

NH：主要有两个方面。和设计系统级芯片（SoC）一样，设计处理器是很昂贵的。我可以花费数千万的美元来设计出一款新的处理器或SoC，只是为了把能耗降低10%。而通过制作精良的软件，我可以在数周之内达到同样的效果。

其二是智能软件对于用例的管理，以及控制系统的哪些部分需要在何种状态下工作。比如说，只是在屏幕上显示行进的步数需要怎样的性能水平？完整的网页浏览呢？

TRP：谷歌在最近发布了智能手表系统Android Wear。为什么他们不坚持使用完整的Android系统呢？

NH：软件社区和系统公司正在为不同的用例来探索如何更好地进行软件开发，这令人鼓舞。Android Wear就是这样的一个例子。

如今的许多智能手表都采用了完整版的Android系统，但只是为了驱动一块分辨率有限的显示屏。因此，Android的某些元素对于用户的需求来说有些太大和太过臃肿了，也就是说，在抽离了大量的内容之后，你依然可以传递出消费者想要的体验。

当我拿到一个给出了显示屏尺寸、传感器类型、还有环境类型和性能水平的用例，我就可以剥去大量复杂的元素，并为了这些要求打造出最节能的软件和硬件。

TRP：Android Wear和谷歌的语境服务进行了深度整合。你认为我们还会看到更多的这类东西吗？

NH：由于它才刚刚发布，我对此并没有什么具体的评论，但很显然，可穿戴技术的很大一部分内容都是和增强现实有关的——谷歌眼镜的完全概念就是如此。同样的，Android Wear也在试图把数据和云服务与硬件平台整合在一起。

生态系统的冲击

TRP：应用应该会驱动智能手表的采纳，但API在允许开发者建立生态系统上面有多重要？

NH：我认为，如果你打算推出一款可穿戴设备，不应该仅仅去考虑硬件方面，还应该去思考如何围绕着这款设备来传递和建立一个生态系统。

这需要你去思考如何鼓励开发者为你的硬件来编写应用，因为我认为，通过和许多充满创意的软件开发者打交道，你成功的几率就会更大。这又回到了API的问题上，还有工具和架构。

这和游戏家用机进入市场的方式很类似。在首发应用之后，你还会想要开发者为你的平台制作更多的应用程序。

当你观察过Pebble这些产品就会发现，他们在这方面做得很好。我认为那些试图封闭自己平台的厂商正在丢掉和开发者及消费者打交道的机会。他们应该试图去围绕着自己的平台建立某种程度的热忱。

TRP：如果一个平台和开发者一同蓬勃发展，就会得到非常强有力的结果……

NH：的确如此。在几年前有一款在各方面都非常巧妙的设备问世，它的制作者不过是拿来了一个附带显示屏的圆球，并在其中加入了一枚蓝牙无线电芯片和几个彩色LED，然后为它公开了API。

随后便有许多的开发者为这款设备编写了iPhone和Android应用程序，让这款设备可以用来玩游戏。

从硬件的角度来讲，这款设备非常简单。通过编写API，他们可以改变球上的颜色，并根据你控制它的方式来开发游戏。这款设备本来会是只有一款应用的普通小配件，但在公开了API之后，围绕着这个简单设备出现了大量的游戏。

TRP：这么说，为可穿戴设备加入更多传感器能让开发者更多地去利用它们？

NH：是的。我很确定，更多（而不是更少）的传感器会带来创造和创新。在开放的API和应用商店的配合下，我认为你将获得创造力，而这将会保持消费者的兴趣。

TRP：可穿戴设备的手机和物理形状会影响其内部使用的部件吗？

NH：这是相互作用的关系，在处理器这方面并不是必要的，但在图形方面的确如此。如今的大多数智能手机显示屏都是矩形的，尺寸也是特定的。

我认为在可穿戴领域，我们会看到更多不一样的形状、对比度和屏幕技术。当然，这对于图形处理和相关软件都会造成一定影响。

因为屏幕不再都是矩形，而是各种奇奇怪怪的形状，所以相关的软件必须去适配不同的对比度和屏幕技术。

所以说，这的确有一定影响，但更多的是在图形方面。

TRP：可穿戴设备对于健康产业拥有怎样潜在的影响？

NH：在医疗领域，血压和心率这些健康治疗的测量都需要借助专业的仪器。如果能够以不那么麻烦的方式测量这些指标，我认为消费者会欢迎的。

此外，可穿戴设备还可以更好地监控病人，这也就意味着你可以让病人出院并待在家中修养，这在医疗产业当中会形成自己的优势，因为住院的费用是很高的。（Eskimo）

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