IBM转型认知计算重返消费市场 这事该如何理解?

文|翔snowman（微信公众号：科技茱比莉Jubilee）这两天IBM再次成为焦点。先是一则严重失实的标题党文章疯传了朋友圈，号称IBM为了转型认知计算和云平台企业，要放弃咨询业务

文|翔snowman（微信公众号：科技茱比莉Jubilee）

这两天IBM再次成为焦点。

先是一则严重失实的标题党文章疯传了朋友圈，号称IBM为了转型认知计算和云平台企业，要放弃咨询业务。稍有企业级市场常识的人谁不知道，认知计算更需要行业咨询服务，云计算怎么可能少了咨询服务？

紧接着，拉斯维加斯传来消息，IBM董事长兼CEO罗睿兰成为公司历史上第一位在CES上演讲的CEO。一个只做企业级2B市场的企业缘何去了CES？难道这是IBM 10年前将PC业务卖给联想之后，重返消费级2C市场的一个信号？

1、“认知计算”是四两拨千千的事儿

1月6日，一封疑似IBM内部邮件的曝光让业界沸腾起来。

笔者还是先来辟谣那句“IBM放弃咨询业务”吧。2015年，罗睿兰推出了负责认知计算及企业应用业务的咨询业务部门，并计划聘请2000人的顾问团队，深入从金融、健康、教育、文化等各行各业。咨询非但没有放弃，还在认知计算的大方向下得到了进一步的加强。

疑似IBM内部邮件内容

笔者认为，不论疑似IBM内部邮件的内容是否属实，但IBM转型认知计算却是不争的事实。在2015年年底IBM中国研究院20周年论坛上，认知计算已经作为论坛主题出现；从去年4Q开始，不少机场、路牌的广告中，认知计算已经成为继“智慧地球”之后IBM新的Slogan。

可以说，转型认知计算确实是IBM自20年前郭士纳帮助IBM向服务转型以来最大的一次转型。早在2年前，即2014年1月，IBM宣布投资10亿美元组建沃森（Waston）集团时，罗睿兰就这样评价它对于IBM的意义：

这分别意味着主机时代、个人电脑时代、服务时代和认知时代。看到了吧，2年前IBM向认知计算转型就已经初现端倪。

这2年中，IBM一直在为以沃森认知计算为代表的全公司的转型，它的系列巨变包括：

20亿美元收购公有云IaaS企业Softlayer，12亿美元兴建全球40个云数据中心，10亿美元投资PaaS平台BlueMix研发，10亿美元组建认知计算的代表沃森集团，23亿美元将x86服务器业务卖给联想，倒贴15亿美元将芯片制造业务卖给GobalFoundries，30亿美元投资新型芯片的研发……

短短十几个月的时间，IBM内部就完成了超过100亿美元的并购重组。

与此同时，IBM在认知计算方向却进行了更大的投入，据罗睿兰在正在举行的CES上表示，这一投资高达300亿美元。

除了在技术上的投入和收购之外，尤为值得关注的是，IBM在去年分别收购了2家数据源企业：医学影像公司 Merge Healthcare，以发展认知时代的医学诊断能力，以及天气预报公司Weather.com，以增强天气数据的认知能力。

确实，如果没有足够的数据源，又拿什么去分析呢，又如何让认知能力进一步提高呢？沃森已经进行了金融和医疗方面的数据学习，但对于IBM并不擅长的2C业务或者说是消费者数据，IBM在一年以前选择与Twitter战略合作。

颇具戏剧性的一幕是，宣布后者的收购是在去年10月拉斯维加斯的IBM insight大会上，笔者当时就在现场：大会开始第一天，Weather.com的CEO还在台上作为IBM的合作伙伴发言，第二天IBM就宣布将它收购了。

而此次大会也一改IBM为主的风格，至始至终都是合作伙伴在台上与IBM共同讲述各个行业应用大数据分析和认知计算的案例，这就包括BOX云存储企业、波音飞机公司、天文行业组织等各行各业。

由此可见，底层数据源通过收购或战略合作，中层IBM自研认知计算架构，上层通过开放API获取更多不同行业的数据以进行行业自学习能力的培养。据IBM全球高级副总裁王阳透露，沃森的下一步是渗透进教育、文化行业。

另一方面，认知计算又与IBM在2年前宣布的四大重点业务CAMS（云计算、大数据分析、移动、社交）息息相关，或者说认知计算可以带动IBM所有业务的发展，可以算得上是四两拨千斤的事儿。

比如，在去年年底IBM宣布推出PaaS层Bluemix本地版本落实中国时，IBM全球云平台服务部总经理Steve Robinson在北京接受笔者采访时，就证实沃森的认知能力和它在物联网上的应用是IBM PaaS层上独一无二的能力，这无疑将大大增强用户接受Bluemix的兴趣。

当然，从基础架构发展到与应用如此接近的大数据和认知计算领域，外文与英文的互为转换，各国不同行业的地区独特性，甚至与美国相比相对封闭的数据源合作环境，都是IBM沃森在非英语国家是否能顺利发展的重要挑战。

2、“重返”消费市场？没你想的那么简单

罗睿兰成为IBM历史上第一位在CES上演讲的CEO。但这并不是她的第一次。在她3年前仅仅到任几个星期后，就率领17名高级副总裁从IBM总部DD纽约飞赴创新的源泉DD硅谷，这在IBM百年历史上也是史无前例的。

CES上罗睿兰介绍拥有沃森认知能力的日本机器人"PEPPER"

但是从中推测IBM重返消费市场，却脑洞开大了。

在她的积极推动下，苹果、微软、Twitter、腾讯……都在一年多以前相继与IBM结为战略合作伙伴关系，组成了一个IBM历史上从未有过的新型生态圈。从这个角度看，IBM已经通过它特有的Inside方式“重返”了消费级市场。

为什么一项标榜自己只做企业级市场的IBM，会突然对CES或者说消费级市场关注起来了呢？

若是回到十年前IBM将PC业务卖给联想的时代，你一定没有什么质疑：IBM专注于企业级市场，放弃消费市场，是符合当时高价值定位的。但是到了大数据为先的今天，你可能会有了新的想法：IBM如果能一直保留“小黑”，并成功推出手机“小小黑”，进而也如小米一样从硬件转向建立平台，又会出现什么奇迹？这个消费级平台和企业级市场协同又会产生多大的能量呢？

这只是一环套一环的假设，显然对于一家企业来讲，基因不同领域不同。但移动互联网打破了企业级和消费级之间的围墙，IBM也希望以B2C2B的方式去影响客户的客户。尤其是认知时代的来临，消费市场已经对企业级市场产生了越来越大的倒逼作用。

不过，IBM在消费市场的影响力早已随十年前的PC收购案烟消云散了，但又不能坐等而无所作为。因此IBM选择“重返”消费市场的方式并不是自己生产产品在消费市场厮杀，而是选择躲在幕后成为IBM inside，及各种物联网硬件背后的认知大脑。

不论是1年多以前与苹果的合作，还是CES上罗睿兰大谈特谈的物联网硬件的合作企业，都是一个道理：如果说智能硬件给了IBM认知计算一个酷炫的外壳，那么这个消费级的产品如何创造未来则需要IBM更多的思考：它为认知计算提供了更丰富的数据源，它和云平台搭配可以更灵活地构建新的生态圈，它和开发者配合可以更全面地渗透长尾市场……

消费市场是一个更广阔的渠道，一个更创新的市场，一个全新的生态圈，更是一种接地气的商业模式，一条将IBM和认知时代连接在一起的纽带。