美国最近一项立法允许个人和私营企业探索小行星矿产,为商业开发外太空资源铺路,被认为将催生“太空淘金热”。《美国商业太空发射竞争法案》11月在美国国会通过,由总统奥巴马签署生效
美国最近一项立法允许个人和私营企业探索小行星矿产,为商业开发外太空资源铺路,被认为将催生“太空淘金热”。
《美国商业太空发射竞争法案》11月在美国国会通过,由总统奥巴马签署生效。这一法案规定,美国个人或企业在小行星或月球上发现的任何物质,包括矿物质、水等,所有权和处置权都归发现者。
法新社8日评论,这一法案让人联想到19世纪美国西部的“淘金热”,确定投资者“至少在美国法律下”享有因开发太空而获利的权利,脱离“太空科研和开发应由地球上所有人共享的原则”。
美国科技新闻网站“数字趋势”在法案签署次日的报道中指出,这一法案“实际上是资本主义在太空的延伸,成为奥巴马任总统期间为数不多受共和党广泛支持的法案”。
太空资源开发目前仍面临耗资大、风险高等难题,但美国不少小型创业企业已跃跃欲试。
“行星资源”公司2012年由谷歌创始人之一拉里・佩奇发起成立,自称“小行星采矿公司”。
公司总裁克里斯・莱维基说,《美国商业太空发射竞争法案》出台之前,“商业公司能否开发(太空)资源存疑”,但现在“我们可以向客户和投资者就在太空的资源生意提供保证”。
另一家企业“深空工业”打算在一些小行星上部署迷你卫星,以评估那里的矿物质储量并收集样本。
这两家企业预计2017年开始太空探矿活动,最早2020年开采。据它们估计,未来10至15年的“太空淘金热”需花费大约3万亿美元。
按照美国航天局的研究数据,在地球周边的大约1500颗小行星中,10%可能存在有价值的矿产资源。
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