Facebook压缩免费内容传输渠道：或致用户流失

导语：美国《纽约时报》网络版今天发表署名尼克·比尔顿(Nick Bilton)的文章称，虽然Facebook规模仍在不断壮大，但由于该公司越来越重视付费内容，甚至为此而压缩了免费内容的传输渠道，导致用户体验受损，有可能引发用户大举流失，甚至遭到反垄断处罚。

以下为文章全文：

免费内容遭抑制

Facebook最近的情况有些令人费解。

去年初，就在该公司允许订阅非好友用户发布的信息后，我的“订户”人数很快就猛增到2.5万人。

随后，我都会在周日早晨与这个新的群体分享我每周的专栏。这些文章获得了不俗的反响。例如，2012年元旦的一篇文章获得了535次“喜欢”和53次“转发”。另外一篇有关Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)欠我50美元的文章，也吸引了323次“喜欢”和88次“转发”。

自那以后，我的订户人数增长到40万。但现在，每当我分享专栏时，却会出现另一番景象。猜猜有人多少“喜欢”和“转发”我的文章？

如果你的答案超过两位数，那就错了。

我今年1月分享的4篇专栏平均每篇的“喜欢”为30次，“转发”仅为2次。有些文章的“喜欢”甚至低至11次。照片互动率也在骤降。一年前，我的照片每张都可以获得数千次“喜欢”，但现在平均只有100次。我查看了其他科技博客撰稿人的主页，包括TechCrunch的MG·斯格勒(MG Siegler)和《纽约时报》的记者们，他们都出现了同样的萎缩。

重点宣传付费内容

究竟出了什么事情？我最近做了一个小实验：花7美元使用Facebook的赞助广告工具向好友推广我的专栏。

令我惊奇的是，我发布的一条链接的互动率竟然激增1000%，短短几小时就吸引了130次“喜欢”和30次“转发”。Facebook似乎不仅仅会在我花钱时帮我推广，还有可能在我不花钱时抑制我的内容传播。

Facebook曾经骄傲地通知我：当我付费后，看到我帖子的人增加了5.2倍。真不得了！谢谢啊，Facebook。

这对广告主来说或许是好消息，但我却有些上当受骗的感觉。我之所以在Facebook屡次被曝侵犯用户隐私后仍然使用它，部分原因在于我愚蠢地相信，总有一些民主的渠道让我们可以与他人自由分享信息。Facebook用这样的承诺吸引我们加入，但现在却彻底推翻了这一承诺：必须花钱才能让更多人看到我们的帖子。

Facebook却持有不同观点，他们说：他们仍在为算法寻找一种合适的平衡状态，正是这些算法决定了哪些人可以看到我们的帖子。

垄断地位无法确认

Facebook News Feed产品经理维尔·凯斯卡特(Will Cathcart)说：“这二者毫无关联。我们没有动力为了向你展示更多广告，而压缩你向粉丝传播内容的渠道。”

“广告对互动率的影响相对较低，我们对这种状态很满意。”他说，“长期以来，我们已经对算法做出了很多调整，这有可能导致内容的起起伏伏。”

Facebook在声明中称：“与一年前相比，拥有1万以上订户的帖子获得的平均反馈(喜欢、评论、转发)增长了34%。”但Facebook还表示，News Feed的互动量的确出现了2%的下滑。而且，他们还在使用付费内容替换免费内容。这意味着将有大量免费帖子从用户的信息流中消失，而赞助广告却会抢占显著位置。

哥伦比亚大学互联网法学专家艾本·莫格伦(Eben Moglen)认为，尽管Facebook优先显示付费内容的方式似乎有违道德，但却并未违反任何反垄断法的规定。

“虽然这种做法有问题，但没人将Facebook定义为市场主导企业。”他说。他还补充道，社交网络之间的竞争使得Facebook可以推出自己的终端设备。

以往，立法者一直都在关注偏向自家产品，打压竞争对手的大企业。

微软上世纪90年代利用其在PC市场的主导地位向用户强推IE浏览器。最近，谷歌也因为在搜索结果中偏向自家产品而引发了美国联邦贸易委员会(FTC)和欧洲监管机构的关注。但在这两起案例中，这两家公司都是垄断者。虽然Facebook已经拥有10亿用户，但是市面上仍有很多社交网络，而尚未使用该网站的人也达到数十亿之巨。

上市加大创收压力

“Facebook肯定已经改变了政策，并调整了产品，以便通过各种商业模式探索创收渠道。但在上市前，他们却无需如此。”市场研究公司Forrester Research分析师、《数字化颠覆》(Digital Disruption)一书的作者詹姆斯·麦奎维(James McQuivey)说，“Facebook内部很可能存在着很大的压力，迫使所有部门都寻找营收和广告解决方案。”

但对于餐馆、新开张的小店、本地化夫妻店等依靠该网站进行宣传的企业来说，这种调整却是灾难性的。

“这不仅会导致用户从中嗅到铜臭，还会因为原本迅速而通畅的信息被广告取代，导致产品价值受损。”麦奎维说。

当我问Facebook News Feed的另外一位产品经理艾维查尔·加戈(Avichal Garg)，我的互动率为何降幅如此之大时，他回答说，Facebook显然需要改进算法。

“隐藏最有互动性的内容，并代之以广告，显然不符合我们的利益。”他说，“我们希望确保向合适的人展示合适的内容。”Facebook对算法的控制力，为其赋予了不同于竞争对手的地位。

Twitter也采用了相同的广告模式，不过，虽然该公司也会在用户的信息流中突出显示广告，但却不会打压其他内容：所有内容都会显示在按照时间排序的信息流中。

Facebook的主导地位或许已经足够大，使得它的一举一动都有可能引发监管者关注，并迫使其调整经营策略。又或者，用户可能会因为受够了Facebook而停止分享，即使这种活动看起来似乎是免费的。(书聿)