平板电脑风潮来袭 电子书产业链土崩瓦解

【搜狐IT消息】北京时间10月29日消息，据国外媒体报道，全球平板电脑市场风生水起，造就另外一个数码“牺牲品”——数字书阅读器（或电子书阅读器）。E-Ink首席营销官Sriram Peruvemba参加全世界各种展会，展示各种采用自家墨水屏的原型设备，比如乐谱架、嵌入交通信号灯的显示屏等。

　　【搜狐IT消息】北京时间10月29日消息，据国外媒体报道，全球平板电脑市场风生水起，造就另外一个数码“牺牲品”——数字书阅读器（或电子书阅读器）。路透社日前发表分析文章称，由于平板用户分流了阅读器消费者，全球阅读器产业链的许多厂商关门停业，剩下E-Ink一家苦苦支撑，与此同时，阅读器也遭到技术创新乏力的质疑。

　　以台湾的E-Ink控股公司为例，其主要经营用于亚马逊Kindle和巴诺书店Nook阅读器的单色墨水屏。在经历连续五年高增长后（交付量翻了一百倍），2011年底，该公司业务“刹车”，月度收入在两个月内暴跌了91%。E-Ink首席营销官Sriram Peruvemba表示“（阅读器）市场出现了暴跌。”

　　阅读器市场的爆发，来自于独特的墨水屏，可以在日光下阅读，耗电量低。不过，苹果iPad平板改进了后置光源显示屏和耗电性，获得巨大成功，此外推出小尺寸的iPad Mini意味着阅读器已经成为过渡技术。

　　路透社指出，这种技术更替，就好像是钢琴取代了羽管键琴，以及功能更丰富的iPhone取代了苹果的iPod音乐播放器。

　　诸如E-Ink这样的阅读器厂商正在寻找新的方式销售他们的技术，甚至还有一些公司关门大吉。

　　美国皮尤研究中心最近的一次民调显示，在美国30岁以上的数字书读者中，不到一半使用阅读器。在30岁以下的读者中，这一比例不到四分之一。

　　分析师也“猛烈”调降了他们的预测。去年12月，IHS iSuppli预测到2014年，数字书阅读器的交付量为4300万台。上个月，该机构修改预测值，交付量减少了三分之二。

　　作为对比的是，美国投行摩根士丹利六月份将2013年平板电脑交付量的预测值，从今年二月份的1.02亿台增加到了2.16亿台。

　　日本一家数字书出版公司的老板Robin Birtle表示：“E-Ink那些家伙肯定很失望，这是一种过渡设备，孩子们不想要这玩意。”

　　一些厂商开始离开阅读器产业链，比如日本轮胎制造商普利司通在经营六年之后，今年停止了阅读器屏幕的生产，该公司怪罪为使用液晶屏幕的平板电脑的流行以及阅读器价格下跌。普利司通的合作伙伴“Delta电子公司”也表示将退出这一行业。

　　美国高通公司曾经收购两家阅读器领域的新创公司，并在韩国发布了Kyobo阅读器等多款产品。其七月份对投资者表示，未来将专注于对外提供Mirasol显示技术的授权。

　　英国的Plastic Logic公司最近也表示已经停止制造阅读器，现在正寻求向信用卡等行业授权自己的显示技术。

　　这样，E-Ink几乎成为阅读器显示屏领域的“孤家寡人”，今年其还收购了竞争对手SiPix Technology公司。

　　并非所有都是坏消息。新一代拥有前置光源的阅读器（可以在黑暗环境下阅读）正在推向市场。亚马逊的Kindle Paperwhite销售一空，这款产品和69美元的入门级Kindle阅读器在亚马逊销量排行版名列二三名。亚马逊最近还在印度和日本两个庞大的新市场推出了Kindle阅读器。

　　去年底以来，E-Ink的营收开始上升，首席执行官刘思诚承诺，本周三发布财报时数字将更好看。

　　不过E-Ink的未来“赌注”，已经不在普通消费者身上，而是学校等其他领域。E-Ink将学校视为增长的关键引擎。

　　E-Ink已经开始为课堂增加功能，比如有一个“主设备”控制学生阅读哪一页，防止学生过早阅读答案页。本月，亚马逊也宣布了一项包括优惠折扣在内的计划，以求开拓学校市场。

　　不过阅读器面临一场艰难的战争。比如说，苹果在美国已经“偷走了”一大块学校市场，据称美国核心教材中80%已经推出了iPad数字版。一些教育机构会投资购买数字书，但是他们不一定会购买阅读设备。

　　以新加坡为例，一个大学图书馆已决定将95%的预算购买数字书。不过Kindle阅读器在新加坡并未正式开售，这意味着这些数字书并不针对某一款阅读器。

　　E-Ink也希望自己的墨水屏技术出现在阅读器之外的更多设备中。最近几年，其显示屏已经出现在了手表上、三星手机按键区以及U盘上。日本的一个E-Ink显示屏成功经历了2011年的大地震和海啸，其他基于供电的显示屏停止工作，这个E-Ink显示屏却依然正常。

　　E-Ink首席营销官Sriram Peruvemba参加全世界各种展会，展示各种采用自家墨水屏的原型设备，比如乐谱架、嵌入交通信号灯的显示屏等。E-Ink首席执行官刘思诚表示：“我告诉员工，五年之内，非阅读器的墨水屏应用将达到阅读器的水平。”

　　分析人士认为言之有理。Lux Research的分析师Jonathan Melnick表示：“我们调整了对阅读器的预期，但是我们依然认为这种显示技术具备未来市场，不仅仅用在阅读器中。”

　　也不是所有人都很乐观。E-Ink不仅被新兴的平板电脑围困，墨水屏本身也出现创新乏力的问题。

　　最新Kindle阅读器在屏幕刷新上比旧版更快，不过批评人士指出，和苹果和三星电子产品相比，这种显示屏有点陈旧过时。

　　Fubon证券公司的分析师Calvin Shao表示：“在过去几年里，我从未看到阅读器显示技术的实质改进。”

　　E-Ink自身的历史也一波三折。在墨水屏发展历史上，施乐公司曾在1970年代涉足，直到1990年代末期，物理学家Joseph Jacobson想到在微胶囊中将白色的二氧化钛和黑色颜料进行混合。通过一种所谓“电泳”的工艺，这些微胶囊在电荷影响下可以显示形状。

　　Joseph Jacobson创办了E-Ink公司，该公司花费了七年时间和1.5亿美元，才推出了第一款阅读器墨水屏，而帮助第一个客户索尼排除工艺问题也花了额外两年时间。

　　随后，亚马逊依托自己的资源，推出多款阅读器，利用无线上网和迅速下载功能说服消费者购买这种新产品。

　　E-Ink表示，并未因行业趋势感到困扰，未来将会在墨水屏产业中扮演核心角色。 CEO刘思诚表示：“在我们的新产品中，我们将不会再成为零部件供应商。”

　　Dartmouth学院Tuck商学院老师Alva Taylor将E-Ink作为案例用于教学，他认为E-Ink再度成功的可能性很小，“一个拥有技术的公司寻找应用和解决方案，成功几率相当低。”（暻瑾）