打造移动AI图像处理平台 Adobe的Sensei新战略

众所周知，Photoshop并不好学，它的开发商Adobe认为时下流行的人工智能将能够帮助解决该问题。该公司正在往这一方向发力

众所周知，Photoshop并不好学，它的开发商Adobe认为时下流行的人工智能将能够帮助解决该问题。该公司正在往这一方向发力。

多年来，Adobe在高价专业级编辑工具市场一直占据支配地位。然而，最近Adobe新款的消费级应用让我们看到了如何将产品工具扩展向主流大众的价值。

“我有很深的感触，因为我觉得Adobe触及并改变了那个孩子的生活。”Adobe高管马拉·沙玛（Mala Sharma）说道，“那是我们最终的愿景：让那一点能够发生在每个人身上。”

自动化虚拟助手

免费的移动应用和市场转向在线产品的趋势让Adobe所在的市场出现了不少显著的进展。但Adobe的最新项目是，大力投资人工智能服务。Adobe在设想它旗下的产品Sensei会变成一个自动化虚拟助手，Sensei目前能够用于减少特定任务中的固定手动操作步骤，未来它则将能够帮助用户在第一次使用时就能够充分利用Adobe的应用，也能够在他们遇到问题时即时提供指导。

Adobe希望Sensei能够变得像网站查找领域的谷歌搜索或者购物领域的亚马逊Alexa那样，主导电影制作、照片编辑和产品设计领域。Sensei功能覆盖Adobe的整个软件套装，其中包括营销推广数据库和PDF阅读器。

Adobe预计Sensei会引发巨大的兴趣，它认为当前广为流行的创意应用预示着Sensei的需求。例如，Instagram通过给初级摄影爱好者提供简单的作品润色工具便积累了多达6亿的用户。

“我们以往主要服务高端用户，但在移动优先的时代，普通消费者也想要获得Adobe的产品。”Adobe首席技术官阿布依·帕拉斯尼斯（Abhay Parasnis）说道，“Sensei的核心在于，‘我们能否大大提升我们的工具和工作流程的普及程度？’”

今年秋季，Adobe在圣地亚哥会议中心向数千名图形设计师、视频编辑者以及其他用户进行了产品展示。在演示中，Sensei可帮助用户找到与那些他们喜欢但无权使用的图像相似的可授权图像。它在字体上也能够提供这种功能，可通过分析手写字体来推荐类似的字体。

在编辑期间，Sensei能够识别照片中的嘴唇和眼睛，让用户能够在避免脸部整体不明显变形的情况下改变脸部表情，比如笑容放大。另外，Adobe以《辛普森一家》（The Simpsons）中的明星巴特为例，展示Sensei如何能够自动控制卡通角色的嘴巴，使得嘴型能够跟配音演员的声音同步协调。

按照沙玛的设想，Sensei还会成为指导者，能够通过语音、文本或者点击形式来接收指令。不确定如何改动照片？Sensei能够预测你的需求，并提供建议。那些建议会是个性化的，借鉴自用户在Adobe的社交网络服务Behance上关注的人在类似的时刻做出的决定。

沙玛说道，“由于我们能够理解他们在尝试做的东西，知道哪种作品能够启发他们，我们能够实时向他们提供智能化解决方案。”

解决易用性问题

分析师们认为，做好Sensei对于Adobe的增长至关重要。Photoshop软件广受认可，已经成为了照片编辑的代名词。

然而，智能手机上的编辑应用正变得越来越强大，而且价格实惠，它们未来有可能会将Photoshop以及其它的Adobe程序拉下马来，使得它们沦为复杂难用的奢侈品。毫无疑问，Adobe的产品有着相当强大的技术。但要掌握那些程序的使用，人们往往要花相当长一段时间去学习。

而Sensei旨在解决这些问题。Adobe CEO山塔努·纳拉扬（Shantanu Narayen）说道，公司股东为该潜在的机遇感到兴奋，该机遇有望在未来几年将公司近60亿美元的年销售额提升多达30亿美元。投资者也对Adobe初期的努力感到满意。Adobe软件订阅者成为Sensei首次用户的比例正呈现上升。约3500万人登陆过Adobe Spark Video等移动应用。

纳拉扬在接受采访时表示，“人们希望得到即时满足和易用性，如果我们满足了这些需求，他们就会来使用我们的产品。”

自5年前开始推行在线订阅，而非一次性购买以来，Adobe股价已经增长了3倍，达到100美元以上。

市场竞争

Adobe高层对于市场竞争的加剧并不担心。

沙玛说，“有些人想要即时的通讯，想要在Snapchat上拍照。而我们的使命则主要体现在非即时时刻。”

这一区别之所以存在，是因为Snapchat、Instagram、VSCO、Google Photos以及来自Facebook和苹果的工具更加看重简单性，而非提供繁复的功能（提供数十种功能，而非数千种）。然而，人工智能未来有望给这些竞争产品带来提升，加大Adobe维持领先优势的压力。

Morningstar股权分析师罗德尼·尼尔森（Rodney Nelson）指出，Adobe的优势在于，其在专业人士市场的垄断地位给它带来的无可匹敌的数据，让它能够给用户带来独一无二的洞察。包括类似图像寻找工具在内的部分Sensei功能也将会提供给其它公司使用，支持嵌入后者的自有应用，这扩大了它们的可能性。

Adobe长期以来一直依靠计算机智能技术来打造功能，如快速移除照片中多余物体的功能。在帕拉斯尼斯看来，对像Sensei这样的选项进行品牌化推广，说明Adobe未来十年会非常重视人工智能。所有的产品和工程员工都将会接受Sensei技术如何运作方面的培训课程。

Sensei在利用近年机器学习领域的突破性进展。计算机已经从需要接受大量的人工训练来学习，进化到能够通过自行识别猫的图像来辨识猫的局部图像。

有了对弯曲和纹理的理解，Sensei就能够自动调整图像中的阴影来反映背景光照情况。未来的Sensei将支持在不改变物品自然外观的情况下，对它们进行嵌入和重整理处理。而在语音和视频领域，一项试验性工具可合成任何说话者的声音，因而能够带来让人无法区分的对原有录音的编辑。

“Adobe已经潜藏着这种技术，他们现在只不过是让它变得更加明显而已。”BTIG分析师阿比纳夫·卡普尔（Abhinav Kapur）谈到Sensei品牌时如是表示，“这绝对很重要。任何大型软件公司未来都需要在产品套件中设置数据解析模块。”

Sensei功能或许不会成为消费者每月付费10美元来获得Adobe软件的理由。但它们有可能会成为那个吸引人们继续付费使用的元素。

说到Sensei，Piper Jaffray分析师阿莱克斯·祖金（Alex Zukin）说，“我们认为Sensei减少了使用过程的麻烦，让创作变得‘大众化’了。”

如今的问题在于，Sensei未来几年是否足够帮助维持Photoshop和Adobe的市场支配地位。