学术权威杂志《科学》(Science)29日发布文章称,地球上今天的水资源大多数来自一个叫作“特亚斯”(Theia)的行星。大约45亿年前,“特亚斯”和地球相撞,把水资源带到地球
学术权威杂志《科学》(Science)29日发布文章称,地球上今天的水资源大多数来自一个叫作“特亚斯”(Theia)的行星。大约45亿年前,“特亚斯”和地球相撞,把水资源带到地球。
据台湾东森新闻云1月29日报道,这场撞击大约在45亿年前发生。当时太阳系的岁数还不到1亿年,在天文学中可算是相当“年轻”。最新研究发现,这场撞击给地球带来了不少水资源,无疑给人类等地球生命的出现、发展带来福音。
学界公认,正是这场“特亚斯撞击”造就了月球。不过,“特亚斯”也在这场撞击中被完全摧毁了。另外,之前亦有学者认为,月球主要是由“特亚斯”的碎片组成的。不过《科学》最新刊登的论文否认了碎片的说法。文章中认为月球同时拥有“特亚斯”和地球两个行星的“血脉”,而地球和月球上“氧元素同位素”的含量大致相同。
上述论文的领衔作者、美国加州大学洛杉矶分校的杨格(Edward Young)博士说,最新发现的资料显示,地球和月球上同时含有成分极为相似的物质,而且这些物质都是来自“特亚斯”。杨格说:“这意味着,造成月球诞生的那场撞击之中,特亚斯和原始地球上的氧元素同位素高度混合,并且同质化。”
研究人员对月球岩石标本进行了分析,并且拿来跟地球岩石样本进行比对,得出上述结论。这项研究用到的月球样本分别来自“阿波罗12号”、“阿波罗15号”、“阿波罗17号”登月任务所采集到的岩石、以及月球陨石等。
太阳系当中,大多数星球的“氧元素同位素”成分存在显着区别。不过,透过比对地球和月球的样本,研究人员发现,两者“氧元素同位素”的比例极其相似,大约为每100万个氧元素中含有5个“氧17同位素”。
研究人员说:“一般情况下,月球和地球的氧元素同位素的组成不应该一模一样。直到最近,我们才发现,它们的氧元素同位素的比例几乎相同。”
这意味着,在那场远古撞击之中,地球和“特亚斯”各自的氧元素作了充分混合。研究人员进一步表示,此一发现说明,远古地球跟“特亚斯”当初都拥有富含“氧17同位素”的水。这些水可能渗透进矿物质中,也可能以冰的形式存在。更重要的是,地球上对生命进化、繁衍的水资源大多是拜这场撞击所赐,是“特亚斯”撞上地球之后带过来的。
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