2015年11月25日,美国总统奥巴马签署了《商业空间发射竞争法案》,这个法案最重要的意义在于:它以法案的方式明确规定,允许企业或个人拥有在太空开采到的任何资源或矿产。你可能觉得这个法案有点脑洞大开
2015年11月25日,美国总统奥巴马签署了《商业空间发射竞争法案》,这个法案最重要的意义在于:它以法案的方式明确规定,允许企业或个人拥有在太空开采到的任何资源或矿产。
你可能觉得这个法案有点脑洞大开。但事实上,在这项法案签署前几年,已经就有不少公司在做类似的事情了。Planetary Resources (中文常常被译为行星资源公司)就是其中的一家。
Planetary Resources 前身是成立于 2009年 的 ARKYD Astronautics,2010年 正式成立,总部位于美国西雅图,致力于太空探索及太空资源开发,希望从外太空获得水、油以及铂金这样的贵金属矿产资源。
公司目前的主要商业重点是 ARKYD 系列的小型太空望远镜,用来搜寻环绕地球运行的小行星。2013年6月,曾在 Kickstarter 上发起筹款,希望筹款 100 万美元,用于建造及发射升空。
2014年10月,Planetary Resources 计划将 ARKYD 发射升空,不过 Antares 火箭升空时爆炸,ARKYD 也随之失踪。直到 2015年7月,才正式将 ARKYD 3 Reflight 发射升空,开始执行一个为期 90 天的任务。
虽然这家初创公司成立还不足 4年,其雄心勃勃的愿景却吸引了众多投资人,在过去的几年内,公司已经获得了至少 1220 万美元融资。尽管创始人,X 大奖基金会主席,Peter H.Diamandis,在大众的知名度并不高,但其投资人绝对都是大名鼎鼎,投资人中除了有 Google 的创始人 Larry Page、Google 董事长 Eric Schmidt、前微软高管 Charles Simonyi、前高盛集团 CEO John Whitehead,也包括了老牌航天公司维珍集团的创始人 Richard Branson、大导演詹姆斯・卡梅隆、3D 打印公司旗下的 3D Systems Ventures。
投资人们用真金白银为这件事的前景作了背书,美国政府也以开放的政策对其所从事的事业做了鼓励,现在唯一的问题就在于:如何在技术稳定及可实现的情况下,降低采矿的生产成本及价格,获取更大的竞争力。这自然不容易,但并非不可实现。
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