2015年诺贝尔奖即将在当地时间10月5日鸣锣开跑。举世瞩目的诺贝尔奖是科学界最具分量的奖项之一,然而只要是人评选出的东西,就不可能百分百完美,诺贝尔奖也不例外
2015年诺贝尔奖即将在当地时间10月5日鸣锣开跑。举世瞩目的诺贝尔奖是科学界最具分量的奖项之一,然而只要是人评选出的东西,就不可能百分百完美,诺贝尔奖也不例外。事实证明,诺贝尔奖也出现过不少意外甚至危害,而获得诺贝尔奖的科学家也并非全是造福人类的天使。
安东尼・莫尼斯
提到被证实不严密,甚至是错误的诺贝尔奖颁发,就不得不提到额前叶切除术。1949年,华尔特・赫斯(Walter Rudolf Hess)和安东尼・莫尼斯(Antonio Moniz)因“发现了脑白质切断术对某些精神疾病的治疗价值”而获得了1949年的诺贝尔生理学与医学奖。
他们提出用脑前额叶切除术来治疗精神分裂症,由此美国的神经外科医生每年对数以千计的患者实施了脑前额叶切除手术,而其中一些患者产生了可怕的负效应,许多病人失去方向感或行为能力,成为植物人甚至死亡。这种治疗方法直到1960年才被普遍废弃。
弗里茨・哈伯
合成肥料对现代农业的发展功不可没,这是为什么德国化学家弗里茨・哈伯(Fritz Haber)获得1918年诺贝尔化学奖的原因。弗里茨・哈伯从空气中制造出氨,使人类从此摆脱了依靠天然氮肥的被动局面,加速了世界农业的发展。然而,他即是给人类带来丰收的天使,也是给人类带来痛苦和死亡的魔鬼。弗里茨・哈伯在一战中担任化学兵工厂厂长,研发了氯气、芥子气等战争武器,近百万人死于此。
乔斯林・贝尔
1974年,英国剑桥大学的赖尔(Martin Ryle)和休伊什(Antony Hewish)拿下了当年的诺贝尔物理学奖,赖尔获奖是由于他的观测和发明,特别是综合孔径技术的发明;休伊什则是由于他在发现脉冲星过程中所起的决定性作用。但休伊什曾一度认为脉冲星的脉冲信号是外星人发出的信号,而真正的英雄是一个名为乔斯林・贝尔(Jocelyn Bell)的研究生,她在更早的时候就推断出信号源是一颗旋转的恒星。但因她仅仅是一名研究生,成果被“窃取”了。
罗莎琳德・富兰克林
罗莎琳德・富兰克林(Rosalind Franklin)也是诺贝尔奖史上的悲剧人物。上世纪50年代,这位英国物理化学家与晶体学家,用X射线测晶法获得了DNA的第一张晶体衍射图片“照片51号”。然而当时的科研环境,对女科学家的歧视处处存在,富兰克林的领导威尔金斯在富兰克林不知情的情况下将照片给了实验室另外两位科学家詹姆斯・沃森(James Watson)和佛朗西斯・克里克(Francis Crick),根据照片,他们推出了DNA的双螺旋结构。1962年的诺贝尔生理学奖颁给了沃森、威尔金斯、克里克,在他们发表的文章中也未曾对富兰克林表示感谢,而富兰克林在1958年就已经因癌症逝世。
肖克利(中)与另两位科学家
晶体管的发明是20世纪中叶科学技术领域有划时代意义的一件大事,它的诞生使电子学发生了根本性的变革。1956年诺贝尔物理学奖授予美国科学家的肖克利(William Shockley)、巴丁(JohnBardeen)和布拉坦(Walter Brattain),以表彰他们对半导体的研究和晶体管效应的发现。但肖克利可能并不够资格拿下这届诺贝尔物理学奖,他发明了一种错误的晶体管,而实验的成果是由另两名科学家完成的。
德米特里・伊万诺维奇・门捷列夫
德米特里・伊万诺维奇・门捷列夫(Dmitri Mendeleyev)没能获得诺贝尔奖应该是诺贝尔颁奖史上最令人震惊和遗憾的事情。这位俄国科学家,发现了化学元素的周期性,制作出世界上第一张元素周期表,并据此预见了一些尚未发现的元素。
据诺贝尔档案记载,诺贝尔奖委员会本已打算将1906年的化学奖颁给这位大师,但委员会其中一人最终将门捷列夫踢出了榜单。这位伟大的化学家于1907年去世。
艾尔伯特・爱因斯坦
爱因斯坦获得诺贝尔奖一点也不足为奇。不过你可能不会想到,爱因斯坦获得1921年的诺贝尔物理学奖却不是因为他创建的相对论。颁奖时,委员会特别申明,授予爱因斯坦诺贝尔物理学奖不是由于他建立了相对论,而是为了表彰他在理论物理学上的研究,特别是发现光电效应的定律,并且相对论有些结论目前还正在接受严格的验证。
许多科学家认为,光电效应的科学意义无法和相对论相提并论。因此,科学家们认为,不是爱因斯坦不够格,而是诺贝尔奖委员会选错了奖励项目。
尼尔斯・达伦
1912年,万众瞩目的诺贝尔物理学奖花落名不见经传的瑞典工程师尼尔斯・达伦(Nils Dalén),这让科学界一片哗然。达伦发现了一个利用不同颜色金属片在光照下受热膨胀不均的特性来调控海上无人值守乙炔灯塔开关的装置,虽然这项发明给瑞典的航运事业带来了便利也给发明家本人带来了财富,但这样的成果对于同时代获得诺奖的工程技术来说实在微不足道。
尼克・赫伦亚克
2014年诺贝尔物理学奖被授予了日本科学家赤崎勇、天野浩和美籍日裔科学家中村修二,以表彰他们发明了蓝色发光二极管(LED),并因此带来的新型节能光源。但科学界不少人质问,为什么不颁发给尼克・赫伦亚克(Nick Holonyak)呢,他在1962年就发现了发光二极管。
当时尼克・赫伦亚克只是美国大厂通用电气公司的一名普通研究人员,打造出了第一颗红光LED,而且他还认为未来能够发出其他波长的光,意味著LED将有很多种不同的颜色光,未来白炽灯一定会被LED取代掉。
罗伯特・盖洛(左)
2008年,两位法国科学家西诺西(Francoise Barre-Sinoussi)和蒙塔尼(Luc Montagnier)“因发现人类免疫缺陷病毒”而获诺贝尔医学奖,这使许多科学家感到有点意外。意外的不是两位法国科学家的获奖,而是另一位为“发现人类免疫缺陷病毒”做出重大贡献的美国科学家罗伯特・盖洛(Robert Gallo)未在授奖名单里。
发现艾滋病病原之争是科学史上科学发现优先权之争的典型案例。盖洛是人类逆转录病毒研究的先驱,他第一个分离出人逆转录病毒-人T细胞白血病病毒HTLV,并建立了体外培养人T细胞的方法,这是研究人T细胞逆转录病毒的基础。超过100名科学家共同签署了反对意见,刊登在了《科学》杂志上,以抗议盖洛被诺贝尔奖委员会忽视。
拉尔夫・斯坦曼
诺贝尔委员会有一条硬规则:不能颁发给过世的人。不过这一规矩也被意外打破了。2011年,拉尔夫・斯坦曼(Ralph M. Steinman)因“发现树枝状细胞及其在获得性免疫中的作用”,而被授予诺贝尔医学奖。但不幸的是,拉尔夫・斯坦曼在诺贝尔奖颁发的前三天死于胰腺癌。
诺贝尔大会称:诺贝尔委员会正式把诺贝尔医学奖的荣誉授予斯坦曼三小时之后,才获悉他去世的消息。斯坦曼所在大学的官员为他编撰获奖信息的时候,从其家人那里得知了这个噩耗。诺贝尔奖不授予已去世的人,但诺贝尔基金会的规则特别说明:如果有人获奖但在领奖前死亡的话,奖项仍然有效。这种情况在诺贝尔奖的历史上还是首例。
恩利克・费米
1938年,诺贝尔奖委员会公布,基于证明经中子轰击产生新的放射性元素授予费米诺贝尔奖。争论的焦点不在于费米是否该得奖,而同样在于选择哪项成果作为授奖依据。费米是20世纪杰出的科学家,贡献是多方面的。对此,费米本人也不满意。在颁奖演说中,他指出了自己工作不足的地方:哈恩和斯特拉斯发现,在衰变过程中,放射性铀产生的钡,由此必须重新认识超铀元素。把新元素研究和原子核反应研究一起当做费米获奖的理由,显然不妥。
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