我虽然小，但和海卫一“特里同”不是一家人 冥王星

早在新视野号飞掠冥王星之前，科学家就猜测冥王星的样貌应该和海卫一“特里同（Triton）”相似。但是，现在新视野号发回的数据证明，冥王星和“特里同”并不是一家人

早在新视野号飞掠冥王星之前，科学家就猜测冥王星的样貌应该和海卫一“特里同（Triton）”相似。但是，现在新视野号发回的数据证明，冥王星和“特里同”并不是一家人。

为什么科学家早先认为“特里同”与冥王星会相似呢？一开始海卫一和冥王星一样来自太阳系边缘，并且都直接绕着太阳转。在后来海卫一被海王星引力俘获，改绕海王星运转。

海卫一“特里同”直径2706千米，是太阳系第七大卫星，也是太阳系内最大的逆行轨道卫星（轨道公转方向与行星的自转方向相反）。逆行卫星与其行星并不是同时在太阳星云中产生的，而是后来被该行星捕获的，“特里同”可能是被海王星捕获的柯伊伯带天体。此外，海王星卫星数量相比较太阳系其他巨行星（木星，土星，天王星）显得特别少，并且海卫二的轨道偏心率很高，这应该是“特里同”被海王星捕获时扰动产生的，很多小卫星被“特里同”清扫出了海王星轨道。另外，海卫一内部分层明显，这是因为在被海王星俘获早期，海卫一轨道偏心率非常大，长期潮汐作用产生的热量使“特里同”内部长时间保持液态并产生分化。

早在去年，一张由旅行者2号飞掠海王星时拍摄的海卫一照片被公布，这张照片拍摄于1989年8月，展示了海卫一高清晰的细节特征。

美国休斯敦月球和行星研究所的科学家保罗・申克（Paul Schenk）将海卫一的这张照片与冥王星做了对比。因为两颗星球都来自太阳系边缘，科学家们认为它们至少有一些共同的特征。但申克说：“这里的主要教训就是，在太阳系里没有任何两个天体会看起来一样或拥有相同的地质历史。”

▲2015年7月14日，新视野号拍摄的冥王星，当时距离其45万公里，冥王星直径2370公里

科学家们先前确定冥王星与海卫一会有不同。除了岩石外，海卫一由15-35%的冰组成，在被海王星俘获后，来自海王星的潮汐力量重塑了“特里同”表面，原本海卫一上古老的撞击坑与地形都被抹去。与此同时，冥王星在外太阳系安静地运行了数十亿年，它没有遭受过海卫一的那种变化。所以，冥王星表面的地形先前被认为是古老，多撞击坑和崎岖的。

但是比不同地质历史过程更神奇的是，冥王星上最年轻的“史泼尼克平原(Sputnik Planum)”与海卫一最年轻的地貌看起来非常不一样。另外在冥王星上拥有数座群山，这在像冥王星这样的矮行星上是很难解释的。除此之外，冥王星的史泼尼克平原表面有大片的氮冰，它们是怎么形成的；如果将海卫一放置在冥王星的位置上，会不会也拥有这样的现象，这些都是疑问。

申克说：“从目前我们获取的有限的数据和图像来看，柯伊伯带里大型天体之间有非常大的差异，从表面颜色到亮度都非常不同，这在之前只是个假设但现在来看是合理的。”

新视野号7月近距离飞掠冥王星所获得的数据与图像还没有全部发回地球，11月底地面人员将获得更多陆续传回的冥王星照片。

目前，海卫一绕海王星的轨道半径为35.5万公里，这比地月之间38.4万公里的平均距离还要小，而海王星的质量是地球的17倍，再加上还海卫一是逆行轨道，受潮汐作用与海王星之间距离仍在不断衰减，约在36亿年之后会达到洛希极限而被海王星的引力撕碎，最终可能与海王星相撞，或形成像土星环那样巨大的星环，也许那时的人类可以避免这场撞击的发生。