欧盟对美国科技巨头们日益增长的影响力越来越警惕,欧盟官员们正在加大对Facebook、苹果和谷歌等美国的公司审查力度,涉及的范围包括税收、个人隐私和公平竞争。最近几周,法国、意大利、西班牙的政府隐私监管部门加入到了调查Facebook隐私控制问题的国家行列,从而使得调查Facebook的国家数量增加了一倍,这些国家正在分析该公司处理从欧洲3亿多用户收集的个人资料和人际关系信息的方式
欧盟对美国科技巨头们日益增长的影响力越来越警惕,欧盟官员们正在加大对Facebook、苹果和谷歌等美国的公司审查力度,涉及的范围包括税收、个人隐私和公平竞争。
最近几周,法国、意大利、西班牙的政府隐私监管部门加入到了调查Facebook隐私控制问题的国家行列,从而使得调查Facebook的国家数量增加了一倍,这些国家正在分析该公司处理从欧洲3亿多用户收集的个人资料和人际关系信息的方式。与此同时,位于布鲁塞尔的欧盟反垄断监管机构还正在调查苹果跟唱片公司之间签订的协议,苹果目前正在准备推出付费订阅的音乐流媒体服务,将直接跟欧洲的Spotify AB进行竞争。
欧盟官员计划在未来的几周内向前推动对谷歌的旷日持久的反垄断调查,正式对谷歌提起指控。谷歌否认有任何反竞争行为。另外,亚马逊和苹果出现在最近的税务调查名单里。法国和德国正在制定和争取通过新法规来监管大型互联网公司。
在此之前,欧盟和欧洲各国政府官员已经进行了好几年的调查、审查和讨论。但最近接二连三的对美科技巨头的调查或指控表明欧盟的监管机构和政府官员越来越勇于对硅谷下手。
其中的一部分原因是,欧盟官员说他们必须保护欧盟产业――从广告业到汽车业――免受不遵守当地法规的外国企业的不公平竞争。但是,欧洲各国政府还联合起来以新的方式找外国公司的麻烦,包括利用之前没有实施过的对欧盟法律的新的诠释。
法国隐私监管机构法国全国信息与自由委员会(CNIL)的高级官员Mathias Moulin在谈到对Facebook的调查时说:“我们在跨国公司面前组成了统一战线。Facebook、谷歌和其他公司应该配合我们。”
Facebook称他们遵循欧盟的隐私法律,一直定期接受爱尔兰的隐私监管机构的审查。Facebook还说他们尚未接到法国、西班牙和意大利有关对他们进行隐私调查的通知。一位Facebook发言人说:“如果我们受到更多的调查,我们会作出适当的回应。”
最新一轮对Facebook的隐私控制调查表明欧盟执法者们已经行动起来了。因为到目前为止,Facebook还只处在一个国家的监管范围内,即其欧洲总部所在国爱尔兰。但是,欧盟正在起草新的更严格的隐私法,而且欧洲法院对外国公司享有司法权,监管部门开始采取更加强硬的立场。
去年一位西班牙男子起诉谷歌称,在用谷歌搜索自己的名字时,有一个链接指向了1998年的一篇刊登在报纸上的文章,文章报道了他的住房被收回的情况,这侵犯了他的隐私权。欧洲法院最终支持了该男子的主张,要求谷歌删除相关搜索结果。“被遗忘权”也成为了对Facebook进行调查的焦点。欧洲法院在作出裁决时说,西班牙隐私监管部门拥有要求谷歌遵守欧盟隐私法律的司法权,因为谷歌在西班牙设立了广告销售办事处。
最开始,荷兰、比利时和德国汉堡的隐私监管部门对Facebook今年早些时候实行的新隐私政策进行了调查。然后,法国和西班牙最近也开始调查此问题。意大利称正在跟这些国家合作,但是没有独立进行调查。
Facebook坚称这些国家的监管部门没有权力对其进行调查,因为监管Facebook是否遵从欧盟隐私法规的权力属于爱尔兰。跟Facebook有密切联系的几位人士说谷歌-西班牙案这个先例对Facebook不适用,因为谷歌先前没有像Facebook那样宣布服从任何一个欧盟数据保护监管机构的管理。
但有些欧洲国家的监管部门不接受这个理由。
德国汉堡数据保护部门负责人约翰内斯・卡斯帕(Johannes Caspar)说:“我们不同意Facebook的这个说法,我们的调查正在进行中,并且将会继续。”Facebook的德国办事处驻在汉堡。
欧洲监管机构最近还开始比以往更严厉地对美国科技企业进行反垄断调查。在未来的几个星期内,欧盟可能正式对谷歌提起反垄断诉讼。这要比上一任欧盟反垄断负责人贾昆・阿尔穆尼亚(Joaquín Almunia)务实主义的和解解决纠纷的方式要来得严厉得多。
欧盟对美国科技巨头的税务调查则采用了新策略:声称亚马逊和苹果分别跟卢森堡和爱尔兰达成的税务安排等于非法国家援助。此举会减免这两家公司几十亿美元的欠税。亚马逊和苹果以及卢森堡和爱尔兰都否认有私下交易。亚马逊和苹果还说它们从来都遵守税法。
然而,一些美国科技公司也利用欧盟法律进行回击。在欧洲扩张过程中遇到监管部门阻碍的Uber上周称已经向欧盟监管部门提交诉状控告法国、德国和西班牙。Uber声称,这些国家试图禁止Uber的部分服务,这违反了保证服务提供商不得受到歧视性对待的欧盟法律。
Uber欧洲、中东和非洲分部公共政策负责人马克・麦甘(Mark McGann)说:“欧盟应该是一体化的市场,但是我们却在不同的国家受到了完全不一样的对待,甚至在一个国家内部都会受到不同对待。”
最后,欧盟反垄断机构欧盟委员会正在调查苹果跟唱片公司之间的协议。据两位知情人士透露,欧盟委员会已经向几家唱片公司发送了调查问卷以了解关于他们跟苹果之间的协议的信息。其中一位知情人士说,欧盟委员会感兴趣的是这些公司跟苹果之前的协议和信函,还有它们跟其他音乐流媒体服务签订的协议。
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